Desde hacía algunos días pensábamos ir a visitar en este fin de semana El Lago Ness, en Fort Augustus, a unos 250 kilómetros de aquí de Lochgilphead, Argyll, hacia el norte.
Aunque no habíamos subido más arriba de Oban, conocíamos la belleza del norte del país por una guía turística que precisamente es muy buna. Es una de las partes con más turismo de Escocia. Da la casualidad de que cuanto más te alejas hacia el norte más bonito es el paisaje. Así lo dece la guía y así es, lo pudimos corroborar.
Llevamos la comida para comer durante el camino al medio día, pues las distancias son muy largas y con un día soleado se puede comer muy a gusto en el campo. Después de recorrer 50 kilómetros llegamos a Oban. Allí repostamos gasoil para el coche, y provisiones para el viaje. Norberto y yo fuimos de compras, las mujeres se quedaron en el coche con la pequeña Alejandra. Entre otras cosas queríamos comprar vino y jamón español. El jamón tuvo que ser Italiano, al precio de 5000 pesetas kilo y de una calidad muy inferior al más corriente Español. El vino y los melocotones los compramos de importados de España, pero muy caros, cada paquete de cuatro melocotones, valió 600 pesetas. El kilo de patatas a 400, el kilo de guisantes a 1000 pesetas. Estos son los precios que salen por las nubes y todo por el cambio de la libra, que se cambiaba a 285 pesetas más una comisión de tres libras por cada 10.000 pesetas. En este tiempo solo por la diferencia tan grande de la libra todo nos sale por las nueves.
Seguimos nuestro viaje por toda la costa visitando diversos pueblos y contemplando el bonito paisaje. Al pasar se ven varios lagos muy importantes y otros más pequeños, praderas y valles de mucha importancia. Ríos poco caudalosos y grandes bahías, que algunas eran atravesadas por puentes de grandes dimensiones y de construcciones muy modernas. Aunque hay alguno antiguo, de cuando aun se empleaban los remaches al no existir la soldadura. La mayoría son de perfil europeo, con bonitas estructuras. Presta mirarlos por sus formas. Sin duda forman parte de la historia y serán conservados por ser obras importantes del pasado, y muy artesanales.
Paramos a comer en un pequeño campo al lado de una gran bahía donde extendimos las mantas y comimos muy a gusto. Después continuamos nuestro viaje hasta For Willan, un pueblo situado al lado de un puerto pesquero con grandes edificios muy bonitos y soleados. A su espalda se alzan unas colinas, que no pasan de los quinientos metros de altura. A pesar de hacer sol y una temperatura apacible, allí es lo suficiente como para mantener la nieve en las alturas aunque sea en el verano. Esto nos da una idea clara de lo frío y lluvioso que es el clima de toda la región, a pesar de su gran belleza.
Continuamos rodando hasta llegar a uno de los muchos y hermosos pueblos de esta región, For Augustus, famoso por su situación. Allí nace el histórico y mítico Lago Ness. Donde un ferri transporta los turistas por toda la superficie del lago. Funciona todo el día sin pérdida de tiempo. Cada viaje es de una hora. Nos llevó por la orilla derecha durante media hora y, como si llevara un despertador, da la vuelta en redondo para bajar por el centro, para que el viajero pueda contemplar, además de las tranquilas aguas, algunas barcas de pesca y de recreo y el paisaje: una gran colina de rocas y grandes valles que se pierden en la lejanía entre abundante arbolado. A la orilla de éste y por la izquierda del lago sube la carretera a Inverness, casi sepultada entre ramajes, que no dejan paso al sol y que cuando circulas por ella, más bien te crees que viajas por un túnel. Esto de las carreteras cubiertas por un tremendo ramaje de inmensos arboles, ocurre por varias partes de Escocia. Hasta tiene algunos chales dentro de los bosques, que ni los ves al pasar por la carreterta cercana.
Todo el mundo quiere navegar por el Lago y ver al monstruo. Su longitud es de casi cuarenta kilómetros y su anchura de tres kilómetros de media. Su profundidad es de 240 metros, con una media de 100 metros. Se navega con facilidad por la serenidad de sus aguas. Es alimenta por un río importante en la parte sur oeste y por otros más por diversas zonas del norte. Las aguas de éste, como los de casi todos de la región, son muy oscuras debido a la turba que el agua de los ríos arrastra a los Lagos. Por ello no es fácil ver los peces, ni siquiera los grades salmones, que hay por todo el Lago.
El Rio Ness, fue cobertido en canal para unir los dos mares, el mar del norte y el Atlántico, que por medio de las esclusas es navegable. Una de estas esclusas la vemos a la derecha del monstruo.El lago y su embarcadero esta mismo al a izquierda de esta vita de monstruo.
Al monstruo del Lago Ness lo presentan en un lugar de los más elegantes de las praderas, a lado del lago, entre las dos esclusas. También hay una tienda de artículos de regalo con un guardián a la puerta vestido como en la antigüedad, con falda escocesa y ataviada como un guerrero, con una espada colgando de la cintura. Es la atención de niños y mayores.
Al comprar unas postales del Lago y de las esclusas, la chica que me atedió sabía alguna palabra en español. Conocía Gijón, Candás, Cudillero, Santander y los Picos de Europa. Tenía una hermana viviendo en Gijón. Le gustaba mucho nuestro país. Dijo que tenía ganas de volver, pues se lo pasaba muy bien en España. Recordó las buenas comidas, el buen vino, la sidrina y el sol, además de las bonitas playas. Y también lo que supone para los británicos, nuestra moneda que la compran por muy poco dinero, por la diferencia del cambio. 
Al monstruo puedes tocarlo. Está hecho de diminutas flores de muchos colores. Su altura es de unos tres metros, y su longitud de unos doce metros, tiene forma de serpiente con un volumen muy grande en su cuerpo central.
Aunque esta en tierra, simula estar sumergido en el agua. Es de forma ondulada, construido artesanal mente de una malla de alambre de 5 mm. de grosor y en forma circular muy gruesa. Dentro de esa gran estructura lleva materia orgánica para alimentar las diminutas flores que le dan un bonito aspecto y colorido. La misma lluvia las riega y las conservan siempre en muy bien estado de vivos colores.
Nadie ha visto el monstruo real. Creo que es como lo de la gallina y sus doce polluelos de oro que cuenta la mitología asturiana. Que dice, salen el día Noche Buena a las doce de la noche, a lado de una fuente en el Pico Palacio donde precisamente no hay ninguna fuente, por ser uno de los picos más altos de nuestra zona con 900, metros de altitud. Situado entre los Concejos de San Martin del Rey Aurelio y Pola de Lavizana. Precisa mente lo llamamos el pico de la nieve, por ser el lugar donde vemos las primeras nieves del los inviiernos.
Este lago se comunica con otro a través de un canal por medio de las esclusas. Fueron realizadas en el pasado y son de un valor incalculable, no solo por el servicio que prestan al permitir la navegación de los barcos y unir dos mares, sino la obra en sí, un trabajo de muchos años, muy caro y muy difícil de hacer por la falta de medios en aquel tiempo, ya que no había maquinas.
Es un lugar para veranear muy bonito, de hecho toda Escocia tiene un atractivo natural por lo fresco del los campos y la elegancia de sus pueblos. Presta mucho viajar por esta región, sobre todo si el tiempo es bueno. La gente es muy sociable, las comidas buenas y la cerveza y el whiskey excelentes. Hay grandes hoteles con buenas habitaciones, mucha limpieza y mucha atención al viajero. Pero la moneda es muy cara. En comparación los británicos gastan muy poco dinero en nuestro país debido a la diferencia en el cambio. En todos los artículos en general hay mucha diferencia de precio.
El domingo, después de tomar el vermut, sobre la una tuvimos que emprender el viaje de regreso. A pesar de ser fiesta el lunes en toda la región, no pudimos continuar por aquella zona porque Norberto tenía que trabajar, le tocaba estar veinticuatro horas de guardia en el Hospital de Lochgilphead. Procuramos salir temprano para bajar por el interior de la península y conocer otras zonas y pueblos, muy importantes, situados en valles con muchos lagos, ríos y montañas con nieve que en algunas zonas es permamnente. Vimos mucha caza a nuestro paso. Hicimos algunas paradas en los pueblos más importantes, para llegar a nuestro destino muy tarde.
Después de haber recorrido muchos kilómetros por carreteras que precisamente no permiten mucha velocidad. Es una pena que no haya una autovía, como la que sube hasta Alexandria.Dado lo importante de esta región, que bien merecía una por cada costa y otra por su interior de la península, donde hay largas distancias y mucho terreno desértico y solitario.
Casi todo el viaje de regreso se hizo lloviendo muy fuerte, a pesar de haber hecho sol toda la mañana. Cuando estábamos comiendo en un parque de turismo en una de las mesas del exterior ya había comenzado a llover. En todo el viaje de regreso, no paro de llover ni en toda la noche, además de haber un intenso aire que siempre acompañan las lluvias. Es tan fuerte que si no llevas protección de poco o nada te sirve el paraguas porque con mucha facilidad te lo vuelve. Cuando te alejas de casa aunque haga un sol excelente, no te puedes fiar, si no te quieres mojar, debes llevar contigo permanentemente la chaqueta de cuero y el eterno paraguas, lo mismo en invierno que en verano, aquí no existe más que simbólicamente.
Una de las cosas que nos llamó mucho la atención es que en invierno oscurece a las cuatro y media o las cinco de la tarde y amanece a las nueve de la mañana. En el mes de mayo oscurece a las doce de la noche y amanece a las cuatro de la madrugada. En los últimos días de mayo y los primeros de junio casi no oscurece, desde las doce hasta las tres y media se ve bastante bien, hasta en habitaciones sin luz. Se pueden divisar los valles y montañas con facilidad, mientras que en invierno es muy oscuro todo.
Recuerdo el primer día que llegamos aquí en Escocia: desperté a la cuatro y diez de la madrugada y por el ventana entraba el sol. Le dije a mi esposa:
-Ya es la hora, está haciendo sol. Ya serán las nueve.
Miré el reloj y pensé que estaba parado. Dado que aquí no hay persianas, con las cortinas es fácil que entre el sol aunque las tengas puestas.
Artículo en La Nueva España del día 4/12/2014
Con motivo de mi artículo en la Nueva España el día 4 de Diciembre del año en curso. Recordando los 60 años de mí accidente en que perdí las dos manos. Quiero daros a todos las más expresivas gracias. Sobre todo a los lectores de la Nueva España, que pudisteis ver el impacto de dos jóvenes sin las manos, y con la amputación a la vista.
Por la atención que tenéis conmigo, de valorar tan positivamente esta historia que muestra la lucha de un hombre, ante tanta adversidad.
Es para mí, algo muy importante, el contemplar que la gente, en un momento de tanta desgracia sufre por sus semejantes, pero que en este caso lo festejáis conmigo, por haber conseguido superar tanto dolor.
Estoy recibiendo felicitaciones personalmente, por correo electrónico o por teléfono. Lo mismo de señoras que de señores. Lo que les agradezco de corazón, porque me ayudáis a superar mi soledad, por el fallecimiento de mi querida esposa.
Os prometo seguir escribiendo en mi blog para mostrar de alguna forma la experiencia de una vida de trabajo, en estas circunstancias y también porque es posible que pueda ayudar a personas que están padeciendo por diversas causas y que no ven salida a su problema. Justo lo que yo pensaba en aquel tiempo tan duro y lleno de dolores. Pero los consejos del Director de La clínica, Doctor D Francisco López de La Garma, que me dio al ingresar, fueron decisivos para el resto de mi vida. Me dijo entre otras cosas que saldría de allí siendo un hombre, y que me defendería hasta para trabajar. Si no me vencía el miedo y trabajaba en mi rehabilitación.
Tanto estaba sufriendo que ya no podía con más, pero al recordar lo que me había dicho el médico, me animaba y me decía a mí mismo: “Tú no puedes ser un gallina, aguanta y trabaja, si no quieres ser toda tu vida un inútil”. Si el director dijo que me iba defender, tiene que ser verdad, por eso no le puedo fallar.
Ahí tenemos una muestra de lo importante que es en la vida, el creer en los demás. Yo creí en aquel médico, porque era muy buena persona y muy inteligente para valorar las cosas y a las personas ¿Qué hubiera sido de mi vida si me echo a la bartola desde el principio y no trabajo? Esta sí que tiene clara la respuesta. Sería un hombre atormentado, harto de sufrir y toda mi familia. Pero no fue así, trabajé hasta casi reventar y cumplí con mi deber como corresponde a un hombre, y por eso llegué adonde tenía que llegar, a ser útil, trabajar y llevar aquella alegría a la familia, como le prometí a mi compañero, en el hospital, cuando me invitó a quitarme la vida. Él no creyó en nada y me dijo: ¿tú qué quieres hacer milagros? No, Alejandro, ni siquiera creo en ellos pero si no hacemos nada, nada conseguiremos. A luchar sin cesar amigo, le dije.
También quiero dar las gracias a una joven y buena periodista, Mónica G. Salas de Candás, por lo bien que presenta las cosas, con realismo y dignidad. Así se escribe Mónica, como tú lo haces, sin adornos ni gaitas. Las cosas hay que presentarlas como son. La sinceridad es un don que la naturaleza nos da y es muy positivo. No se puede perder, hay que mantenerla hasta el final. Creo que tendrás una brillante carrera por ser como eres, adelante con esa seriedad.
También quiero dar las gracias a la dirección de la Nueva España, por ser un gran periódico, que día a día nos lleva la información a todos los rincones de nuestra región, lo que considero muy importante
Asimismo quiero dar las gracias a mi profesora Ana Rosa Hevia García de Candás, que además de estudiar con ella, me aconsejó que publicara mi auto biografía en un blog, porque sería muy importante dar a conocer mi experiencia, mi lucha. Tenía mucha razón, hoy me alegro de haberlo publicado porque recibo una gran alegría, cuando me dicen algunas personas que les ha servido de mucha ayuda para superar sus problemas. Lo mismo que me ayudaron los consejos del médico, que jamás olvidaré.
Desde luego que nunca pensé en publicar ninguno de mis escritos. Escribí con el fin de mostrar a mis hijos, nietos y familia, mi vida desde niño, allá en la posguerra, porque pasamos hambre y muchas calamidades. Después de minero y más tarde ya sin manos y mi esclavitud. Para que vieran como pude vivir de mi propio trabajo, como si no hubiera perdido las manos. Así fue y así lo hay que decir.
Siempre me gustó mucho saber la historia de mis antepasados, y a los míos les gustará saber de dónde -proceden y como se vivió. Por eso después de retirado del trabajo, me dediqué a estudiar y a escribir, ya que antes no pude por tanto trajo.
Un cordial saludo
Arsenio Fernández
En este día, 4 de Diciembre del 2014, se cumplen 60 años de mi accidente en el que perdí las dos manos. Fecha inolvidable para mí, para mi familia y también para mis compañeros, amigos y conocidos, que tampoco se olvidaron de aquel trágico día, sábado 4 de Diciembre de 1954, en el que dos mineros asturianos perdieron las manos. Así decía el título de La Nueva España.
Cuando, a las nueve menos diez de la mañana, me disponía a detonar cinco cartuchos de dinamita, a trescientos metros de mi casa, en La Bobia de San Martín del Rey Aurelio, sin darme tiempo a nada, la desgracia me sorprendió, cortándome las manos por la muñeca.
Alejandro los detonaba a las dos de la madrugada cuando regresaba del trabajo en Blimea para festejar nuestra patrona Santa Bárbara. Tuvo peor suerte, además de las manos perdió un ojo.
Una prueba de tal recuerdo es que algunos compañeros me piden que escriba algo, recordando los 60 años de aquel día tan duro para todos, ya que sufrieron mucho por nosotros, como es natural.
Así mismo me dicen que debo hacer un buen artículo, para mostrar a la gente la valentía de un minero, que consiguió vencer ante tanto dolor. Alejandro no pudo con ello y dejó de luchar, abatido para siempre por tanto sufrir.
Mi foto de actual
Claro que sí, yo también creo que debo dar a conocer algo tan importante como es el saber que las personas podemos vencer las adverslersidades tan duras que nos impone muchas veces la vida, aunque al principio nos parezcan imposibles de soportar.
Bien claro está que mi vida no fue un camino de rosas, fue demasiado lo que tuve que soportar. Hay que tener en cuenta que no podía hacer nada, ni siquiera comer. Tenían que cebarme, llevarme al aseo, ducharme, vestirme. Además de no saber que iba ser de mi vida y pensando que, ¿a dónde iba a ir sin manos? Me sentía como perdido en el mundo. Es imposible describir lo que hay que soportar.
Arsenio Fernádez y Alejandro Antuña
Después de todo lo ocurrido, mil gracias doy porque no fue lo suficiente para perder el sentimiento por los míos. Mis queridos padres y hermanos, que tanto sufrieron. Por eso no quise agudizar más su dolor, quitándome la vida, a pesar de tener que soportar los inmensos dolores de mis brazos y la angustia que me atormentaba noche y día, al sentirme totalmente indefenso. Por eso no acepté, la invitación de Alejandro, cuando, a la semana de perder las manos, quiso que los dos juntos nos suicidáramos tirándonos al tren que pasa por delante del Hospital Adaro, de Sama de Langreo, donde estábamos hospitalizados, para no ser una carga para los demás y dejar de sufrir.
Alejandro Antuña, de 25 años, mi hermano Constantino, con 18 años y yo, con 20.
Así fue como él lo pintaba, diciendo que nuestra vida era como un camino sin salida. «Mejor la muerte que la vida», decía convencido, lo que le llevó a la perdición, ya que por pensar de esa forma nunca levantó la cabeza hasta que se murió siendo tan joven. A pesar de mis consejos diciéndole que había que aguantar, a ver que nos deparaba el transcurrir del tiempo, nada pude conseguir, todo le pareció imposible y se cobijó en la bebida y ésta lo destrozó más todavía. Fue una gran pena, porque pudo haber formado un hogar y tener esos hijos, que son nuestra alegría y nuestro cariño, por ellos luchamos hasta la muerte.
Arsenio Fernández, el Niño de Bustio y Alejandro Antuña
La pregunta que nuca tendrá respuesta es, ¿qué hubiera sido de mi vida si no tuviera hijos? Aunque viven lejos, cada uno en su hogar, están ahí y nunca perdemos el contacto, ellos fueron y son los que me ayudan a soportar tanto dolor por la pérdida de la madre, mi esposa.
Tengo que decir, aunque sea a los cuatro vientos, que toda mi vida fue muy dura, llena de lucha y duro trabajo para poder vivir de mi propio esfuerzo pero lo mantuve con alegría, hasta que mi esposa falleció. Eso es lo que no puedo olvidar. Pasaron cinco años pero la pena sigue y la soledad también. Es demasiado dura la soledad sin el ser que yo quería, la compañera de mi vida. Tengo que decir que mis hijos y mis nietos son también mi vida, sin olvidarme del resto de la familia que también me ayudaron con cariño. Eso es lo importante, vivir unidos porque la unión de una familia es una de las cosas grandes que la vida nos puede dar, cuando lo deseamos de corazón.
Un cordial saluda para todos. Un fuerte abrazo para los que conocieron y recuerdan ese día de Santa Bárbara. Hasta siempre amigos.
Arsenio.
Norberto tiene compañeros médicos de distintas partes del mundo que mi esposa y yo conocimos y alternamos con ellos. Entre ellos, una familia india, muy buena gente, atentos y muy serviciales. Muchas veces la señora y su hija, cuidaban de nuestra nietita Alejandra que lo pasaba muy bien con ellos. La hija tiene veinte años, es muy agradable y le gusta mucho tener a la niña en su casa.
Escribiendo este pasaje recuerdo que cuando yo era niño nos hablaban de los indios y nos los presentaban como caníbales. Les teníamos miedo. Hoy son nuestros amigos, hay que ver lo que ha cambiado el mundo. Lo que supone la cultura y el viajar por diversas partes del mundo para conocer gente de otras culturas, que son también muy interesantes y que antes desconocíamos.
Hoy son para nosotros personas normales y que apreciamos como si los conociéramos de siempre, hasta el punto de que si no fuera por el color y la forma de vestir, no se distinguirían de los demás. Sus costumbres son totalmente diferentes, no beben alcohol ni comen carne de cerdo. Llama la atención que si te invitan a salir con ellos te dicen: “oye, dime que no vas con nosotros para beber alcohol. Aunque después y en nuestra compañía lo bebas, nosotros ya estamos fuera del pecado”. Es algo que a mí me asombra y que no puedo comprender, pero es así, y ocurre cada vez que alternas con ellos. Cuando te invitan a su casa tienes que descalzarte a la puerta y permanecer descalzo todo el tiempo. Gente noble y muy trabajadora. Aunque Norberto esta a varios kilómetros de distancia y en otro hospital, siguen con la amistad de siempre y algunas veces se junta las familias para pasarlo muy bien.
Sábado 26 de Mayo de 2001. En Lochgilphead, Argyll, Escocia. Mientras que mi esposa prepara el desayuno para todos yo me pongo a escribir un poco, como todos los días. Después marcharemos a recorrer estos bonitos paisajes por la zona de Oban, un bonito y grande puerto de mar. De donde parten varios barcos en diversas direcciones. A pesar de haber llovido el día anterior, hoy hace sol aunque sopla el aire con fuerza, como en el mes de enero en España. Este aire es permanente durante todo el año y aunque haga sol. Cuando estás en el salón viendo la tele o de noche en la cama, se sientes silbar con fuerza. Me recuerda los tiempos de mi juventud, a mis padres y hermanos y a la casa donde nací y me crié. Nuestro pueblo de La Bobia, que por estar situado en un pequeño páramo, al lado de dos colinas en forma de pequeño cañón, provocaba corrientes de aire, que se hacían más intensas durante las tormentas invernales.
Lochphead
Desde mi cama, en la habitación que miraba al norte, lo sentía silbar con fuerza, igual que aquí en Escocia. Por un momento me hizo como regresar al pasado. Como si soñara estar con mis padres en aquella casa en pleno invierno. Es asombroso lo que supone la nostalgia de los tuyos y del pasado, que en algunos momentos te produce alegría, pero en otra tristeza. ¡Qué dulce y amable es la vida, pero qué dura es otras veces, al pensar que ya no están! Solo nos queda el recuerdo y cariño hacia ellos. A medida que el tiempo transcurre, la gente se va. Hay que ver que además de mis queridos padres. ya los acompañan otros ocho hermanos, de los 14 quien fuimos, solo quedamos seis. Así es y así la hay que asumir.
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