Mi primer oficio fue el de arriero con diez años, pinche en la construcción, pinche en el exterior del Pozo San Mames, ramplero, espoliador, rellenita, picador y en cargado, industrial (pobre, vinotero) ganadero, soldador, fontanero, albañil, fabricante de abonos químicos y de piensos para nuestra ganadería, contratista de obra, artesano. Casi trabaje en todos las profesiones. Camionero en el último año antes de retirarme.

Cuando estaba montando la nueva ganadería al construir las instalaciones de fontanería, le compraba los materiales a Ferino el ferretero de Barredos. Había pedido presupuesto de estos materiales en alguna parte más y él era el más barato en aquel tiempo de nuestra zona. Se trataba de una obra con capacidad para ochocientos cincuenta cerdos, incluyendo los doscientos que ya había en otra nave, setenta madres, tres verracos, mil gallinas y quinientos pollos, además de cuarenta terneros culones, otras tantas terneras y algunas reproductoras de vacuno y treinta ovejas.

A Ferino no le extrañó demasiado los metros de tubería, una gran cantidad para una instalación de esa envergadura, lo que le llamó mucho la atención, fue que dónde podría meter tantas tés, codos y manguitos, y como podría yo hacer tantas roscas sin manos y con mis aparatos. Él sabía que la terraja era dura de manejar y se le hacía imposible que yo lo consiguiera. Una mañana llegué a buscar más maguitos codos y tés. Tenía mucha gente para despachar, les saludé y Ferino, me dijo.

 -¿No vendrás a por más tés y manguitos?

-Pues sí, de momento preciso 40 tés 15 codos y 8  manguitos.

-Será broma, Arsenio no te lo creo.

-No es ninguna broma Ferino, estos son para estos días, más tarde vendré a por el resto, todavía me queda mucha obra por hacer.

Se quedó asombrado y me dijo:

-Arsenio, ni aunque los comieras amigo, nunca vi cosa igual. Dirigiéndose a la gente les dijo.

-Encima dice que es él quien los coloca en su instalación.

-Perdona, yo eso no lo creo. Anteayer llevaste un montón de material y ya vienes a por más, no lo entiendo.

-Tú no lo entenderás, pero yo soy el que los pongo y los pago.

-Sí, es cierto que me los pagas y al contado, pero que gastes tantos y que los pongas tú es imposible.

-Imposible Ferino, solo es lo que no existe, despacha pronto a esta gente que tengo prisa, estoy de servicio, vine a las oficinas del Pozo Cario y aprovecho para llevar este material para trabajar por la noche, ando mal de tiempo para tanto trabajo.

Ferino, con una sonrisa dijo:

-¡Encima trabaja de noche y no duerme!

-Sí que duermo, da tiempo a todo, la cosa es organizarse.

-Este hombre es de acero, dijo: ferino, trabaja mucho, es cierto, ya era en la mina “un vaca”. Eso se dice en términos mineros, de un buen trabajador. Así lo dicen vecinos míos que trabajaron contigo. Perdonadme dijo: a la gente, voy a despacharle, tiene prisa, está trabajando no vaya a ser que por nosotros pierda tiempo.

-Gracias Ferino, y también a los clientes se lo agradezco de verdad.

Al pagarle los materiales y darme la vuelta del dinero, dijo:

-Arsenio, eres un buen cliente mío y te aprecio mucho. Pero sigo sin poder creer lo que me dices, que estás solo haciendo esta obra que a juzgar por el material que llevas, es muy grande. ¿Me das permiso para que hoy, después de cerrar a la una, para ver tú obra?

-Permiso concedido, no hay ningún problema. No eres el pimero que vistan mis trabajos, porque como tu, tampoco puefe crerse que yo pueda trabajar, nada mejor que verlo. Mejor que bayas a la una y media, porque a la una salgo de trabajar y mientras me cambio la ropa y como algo pasa ese tiempo y así podrás ver también como sierro la tubería y le doy rosca, que parece ser que es lo que más te llama la atención.

-Cierto, me parece imposible que con esos aceros puedas mandar tanta fuerza como para serrar tubos de pulgada con la sierra de mano y más aún darles rosca con lo duro que es la terraja y lo que da que hacer a los que tenemos fuertes brazos. Allí me tendrás a esa hora dijo. 

Construcción de cuatro naves para mi ganadería, en la que tuve ganado vacuno, porcino, gallinas y pollos.

El trabajo que suponían estas cuatro naves, para poder salir adelante, sería decisivo pero demasiado duro. Estas instalaciones estaban cerca de nuestra casa. Madrugaba para trabajar en ellas, antes de ir a la oficina, donde trabajaba desde las 9 de la mañana hasta la 1, para ir a comer deprisa y aprovechar este tiempo trabajando en las naves hasta las 3, hora a la que tenía que volver a la oficina. En teoría, salía a las 6 de la tarde pero siempre me tuvieron las horas que permanecieran allí los Ingenieros. Hasta las 8 o más, y sin cobrar las horas extras porque estaban prohibidas por la empresa. Allí me atormentaba esperando la salida para poder trabajar en mi obra. Después de varios años así, me lo pensé muy en serio y un día les dije a mis jefes.

-Tengo mucho trabajo que hacer para mi ganadería y no puedo por estar aquí tantas horas extras y sin cobrarlas. Lo siento mucho, pero el sueldo que me paga la empresa no meda para vivir, por ese motivo decidí montar una ganadería para que pueda defenderme económica mente.

Esto fue muy importante ya pude trabajaba desde las 6 de la tarde hasta las 12 de la noche, o lo que fuera necesario, según se me diera el trabajo. Hasta los domingos me aplicaba al máximo. Recuerdo de uno de los muchos que trabajé hasta altas horas de la madrugada del lunes, sin ir a casa ni a comer, aunque estaba muy cerca, pero no quería parar. Mi esposa venía a llamarme y le decía:

-No te preocupes, no tengo ganas de comer, ya comeré cuando termine. Vete tranquila.

Al caer la tarde volvía y le decía que hasta la cena no iría, que estaba muy apurado y solo, como casi siempre. Quería terminar lo que estaba haciendo. Sincera mente, aparte de la necesidad que tenia de terminar aquella ganadería. El trabajo a mi me divertía, era superior a mí. Ese fue uno de mis defectos, no era capaz de dejar de trabajar, nuca era bastante. Algunos que me vieron decían, ese hombre muere reventado de tanto trabajar. Pues aquí estoy sano como un pez.

Mi esposa no lo comprendía y por ese motivo la pobrecilla sufrió mucho. Se marchaba de nuevo muy a disgusto. Esperaba en casa y como no llegaba a las 10 de la noche iba con comida en una cesta. La pobre mujer lloraba porque no había comido ni cenado, y me decía:

-Por lo menos, si no vas a casa, come algo. No soporto verte trabajar tanto y sin comer.  

-Tranquila, ya me falta poco, vete con los niños, yo luego iré. Quiero terminar esta obra para mañana, me urge mucho el techar esta zona y como no sale lo bien que yo quiero se alarga el tiempo.

No quería parar, no tenía hambre, ya comería al terminar. Le rogaba que no llorara, me encontraba a gusto, me acercaba, le daba un beso y le decía que se metiera en cama, ya llegaría en cuanto terminara.  Seguía mirando durante unos instantes como trabajaba y de nuevo le decía:

-Vete a casa cariño, que los niños te necesitan.

Se marchaba más tranquila. Ya se iba acostumbrado a que si no me salían las cosas bien no paraba hasta terminarlas. Siempre tuve esa costumbre y nuca la dejé. Fueron muchos los días que pasé sin parar ni a comer y por eso no pasó nada.

El trabajar no era lo más duro, el problema más frecuente eran mis brazos que no aguantaban. Aunque mi fortaleza era dura, mis prótesis son de acero y más duras que mi piel. Me hacían heridas. Ponía vendajes y parches por aquí y por allá para aguantar. Muchas veces llegué a casa con tres y cuatro heridas en cada brazo para que mi esposa les pusiera un forro más fuerte para seguir trabajando. Ella lo pasó muy mal porque tenía miedo a que me pasara algo. Decía que un día me iba coger una infección y que sería peligroso y que me tuvieran que cortar más los brazos. Algunas veces me abrazaba llorando pidiéndome que lo dejara todo. ¿Cómo lo iba dejar sino había dinero para pagar por hacerlo? La conformaba diciéndole que se tranquilizara, que mis heridas curaban muy fácilmente. Era cierto, siempre curaban muy bien.

Esa fue mi suerte, porque de lo contrario, no hubiera podido trabajar y hubiera sido nuestra ruina. Dicen que Dios que da la plaga también da el remedio y a mí me dio una fortaleza de hierro. Gracias a eso pude luchar y conseguir salir adelante, aunque con mucho esfuerzo y largo tiempo.

Lo cierto es que donde yo realmente lo pasaba mal era parado durante horas sin hacer nada en la oficina, mirando como corrían los aires y pensando en la cantidad de trabajo que tenía pendiente. Era ahí donde sufría de verdad, no en el trabajo. Por ese motivo cuando comenzaba, no quería parar.

Aunque había confeccionado unos aparatos fuertes y pesados para trabajar, muchas veces rompieron. De no ser que yo mismo los hacía y los reparaba, hubiera sido peor el remedio que la enfermedad. No ganaría con mi trabajo para pagar reparaciones. Casi todo era caro, la ortopedia era carísima. No siempre estaba al alcance de todos los bolsillos. Otro problema que también medio mucho que hacer fue el de las gomas de mis dedos de acero, que al calentarse con el soplete o el grupo de soldar y por los mangos de las herramientas se caían. Probé con multitud de pegamentos y todos fallaban. Sin gomas era hombre al agua. Hubo un tiempo que había un pegamento que se llamaba “Asti once”, que fue el mejor de aquellos tiempos, pero desapareció del mercado sin saber la causa, lo que fue para mí un serio problema.

De nuevo a pelear con las dichosas gomas, no podía sujetar las cosas, hubo días de ponerlas hasta tres veces. Fue un martirio el que pasé. Me costó mucho llegar a ser un hombre y salir de donde el destino me metió.

Si yo salí adelante fue porque tuve la suerte de descubrir la forma de hacer las prótesis a mi medida. Pasando días y noches en vela, sin dormir ni comer. Pensando en mi triste porvenir sino pudiera trabajar. Muy pronto me di cuenta que si no pudiera trabajar seria hombre al agua. No me da vergüenza decir lo que pasé por que fue una época dura de mi vida y por eso la describo real y como fue. Hay que ver que el que no trabaja, perdido esta.

Aquella obra me dio mucho trabajo pero no menos lata para ponerla a funcionar. Me exigieron planos, fosas asépticas, autorización del Ayuntamiento, autorización de Ganadería Provincial. Hasta publicarlo en el boletín Oficial de la Provincia Además del alta de la industria, gastos y vueltas y más vueltas. Pero funcionó. Esa ganadería nos dio mucho trabajo pero también dinero. Tengo que decir que sin esa ganadería, no hubiera podido salir adelante y mantener la economía del hogar como debe ser, ni podría estudiar a mis hijos, lo que yo considero importantísimo. 

Dado que no pude conseguir la autoclave, se me ocurrió comprar las grasas y despojos de las plazas y carnicerías para llevarlo a una fundición que había en esta región. El 124 era de asientos abatibles y cargaba un buen viaje. Lo metía en sacos y no paraba de llevar viajes. Además del poco dinero que sacaba tenía que soportar todos los días la riñas del dueño de la fundición, un señor muy mayor que además de fastidioso no me tragaba ni en pintura. Yo nunca pude saber por qué le caía tan mal. Suponía que sería porque algunos a los que compraba las grasas metían en el saco otro tipo de desperdicios. Desde luego algunas veces aparece el listo que te la arma, metiendo entre las carnes y grasas cosas que él no quería Yo eso no lo podía evitar, ¿cómo iba ponerme a revisar saco por saco? Daba mucho trabajo y pérdida de tiempo. Por más que les decía que no metieran cosas que no valían, ni caso. Lo mismo me daba explicarles el problema que tenía con el dueño que no. Solo por aumentar el peso y cobrar unos céntimos de más, me ponían ante aquel señor como un estafador, y sin culpa ninguna.

Cuando llegaba a su explotación, y como estuviera él, nada más verme ya empezaba a reñir. Cogía con energía los sacos, los basculaba en el suelo, quitaba lo que no le gustaba y me lo descontaba, además de echarme la gran bronca. Creo que para él verme era un suplicio, no sé si se comportaba con todos de aquella forma tan brutal, lo que para mí era insoportable. Me fastidiaba mucho dejar ese trabajo, era para mí una ayuda económica pequeña, pero un poco de cada lado siempre valía. ¡Cómo sería de malo el viejo que hasta el hijo sufría por verlo contra mí! Algunas veces si me veía llegar a tiempo me hacía una seña para que no entrara y él mismo lo despistaba por las naves mientras yo descargaba. Tanto como de malo tenía el padre para mí, tanto de bueno era el hijo. Eran totalmente opuestos. El hijo era un poco mayor que yo y le daba pena ver cómo me trataba su padre, que por muchas explicaciones que le daba nunca cesó en sus ataques contra mí. Hay que ver la diferencia que hay de una persona a otra, mientras que uno razonaba las cosas, el otro me maltrataba sin piedad y sin razón. Si no le servía, que me lo descontara, pero que no me echara la culpa que no tenía. Así se lo explicó multitud de veces su propio hijo pero nunca le hizo caso, fue un cascarrabias muy duro de convencer. Era un alemán muy mayor y nunca se dio cuenta de lo mal  me trato. 

Basta con decir lo que abuso de mí aquel paisano, que ni el mismo hijo no podía tolerar, aunque no le quedaba más remedio que callar. Si intentaba defenderme le echaba la gran bronca, era de los duros de verdad. Me enteré por la prensa de su muerte pero fue tarde para ir al entierro. A los dos o tres días fui con un viaje. Su hijo, que era una gran persona  y que reconocía que yo no tenía la culpa, nada mas verme dijo:

-Murió mi padre ¡cuánto te alegrarás! Fue muy malo para ti.  

-No, hombre, tanto como eso no. Pero fue demasiado lo que te atormentó.

Así de noble fue aquel chaval conmigo. Nunca me olvidé de aquel buen ciudadano que supo valorar y defender la verdad. Hay que ver la categoría de este joven que actuó con honradez y justicia aunque fuera contra su mismo padre, pero con amabilidad y respeto, intentando enseñarle a comportarse con la gente. Nunca le volví a ver, no sé qué será de él.  Me gustaría saber de él para saludarle, darle las gracias y decirle que fue un caballero conmigo.

Seguimos trabajando y nunca más hablaríamos del tema. Yo, poco más tarde, dejé ese pequeño negocio. Seguía probando fortuna por otros derroteros. Había aumentado la ganadería y ya no me quedaba tiempo libre para ese menester.

Viendo que aquello funcionaba se prepararon cuatro naves más y otro equipo de fabricación de piensos con capacidad de ochocientos quilos / hora. En esta obra, aunque toda la fontanería la había instalado yo, tuve que traer ayuda de otro soldador. Ya no podía con todo, era demasiado el trabajo que había y necesitaba apurarlo. No había sitio suficiente para tantas crías que nacían.